Luthersk prest Trond Bakkevig skrev i Vårt Land 2. mars i år noe som vi ganske ofte har hørt fra prester o.a. i Den norske kirke:
Den norske kirke vedble å være Den norske kirke gjennom reformasjonstiden. Kirken er ikke biskoper og paver. Den er de troende som samles om ord og sakrament. Både før og etter reformasjonen i 1537 hørte de ordet forkynt, ble døpt og tok imot nattverden. Kirkehusene forble menighetenes møtested. Den norske kirkes liv fortsatte, slik den har gjort til den dag i dag. …
I dag svarer Eivor Oftestad på denne påstanden, også i Vårt Land:
… Det var ikke noe som «bare skjedde», det var et brudd, påført med vold ved kongens inngripen i kirkens liv. Danskekongen legitimerte dette teologisk med at han fjernet det han kalte avgudsdyrkelse og djevelens lære. Men det var ikke noe kirken i Norge gikk med på frivillig.
Blir det da riktig å si at «Den norske kirke vedble å være Den norske kirke gjennom reformasjonen» – ja, frem til i dag? Det er i så fall en påstand basert på seierherrens logikk, hvor den viktigste funksjonen blir å legitimere Den norske kirke slik den er i dag.
Hvordan er så kirkens historie i Norge vevet inn i den større norske historien? I før-reformatorisk tid hadde vi en kristen kongemakt og en kirke med erkebiskop i Nidaros som sto under paven i Roma.
Gjennom middelalderen kivet keiser og pave, og konge og biskop, om hvem som hadde øverste myndighet. Begge anså seg legitimert av Gud. Slik var det også i Norge.
Med reformasjonen kuppet kongen så å si kirken og gjorde seg selv til dens øverste leder. Biskopene ble avsatt og erstattet med kongens tilsynsmenn. Kirken i Norge ble et «offentlig religionsvesen», for å sitere historiker Steinar Imsen.
De katolske innbyggerne ble lutheranere i statskirken enten de ville det eller ikke, og ofte uten at de visste det selv. Men noen ville ikke innordne seg, noen rodde helt til Nederland for å få sakramenter av en katolsk prest.
Etter nesten fem hundre år styrt av kongelige embetsmenn, ble Den norske kirke løst fra staten. Hva skjer da? Hva gjør denne kirken? Dette spørsmålet er like interessant som hva som skjedde under reformasjonen. …
Det er riktig at den lutherske kirke har beholdt mye av den allmennkirkelige (dvs. katolske) lære etter reformasjonen, men samtidig mangler den ganske mye av det som definerer Den katolske kirke, og en litt grundigere, åpnere og mer smertefull samtale rundt dette spørsmålet er det nok på tide at vi begynner på også her i Norge.